Гражданские правоотношения возникают между равноправными участниками — гражданами, организациями, публичными образованиями — по поводу имущества и личных неимущественных благ. Их ключевая особенность — юридическое равенство сторон и автономия воли. Государство не выступает как властный субъект, а действует наравне с другими участниками, если участвует в таких отношениях.